Het coronavirus nam begin maart zijn toetrede in Nederland en het heeft een grote impact gemaakt op de samenleving in Nederland. Echter was vanaf het begin onduidelijk of COVID-19 hetzelfde was als een hevige griep. Nog steeds is het niet voor iedereen duidelijk wat het coronavirus precies is. Het antwoord op deze vraag weet je na het lezen van deze blog.
Betekenis van het coronavirus
De wereld staat in de ban van het coronavirus, of ook wel eens COVID-19 genoemd (Corona Virus Disease – 2019). Momenteel kunnen we alleen maar wachten tot de ellende minder wordt, dus laten we deze tijd nuttig gebruiken en bestuderen hoe dit virus nu echt in elkaar steekt. Het organisme van een virus is gemaakt van DNA of RNA, hieromheen bevindt zich een beschermde laag van eiwit. Het virus kan geen energie of stoffen produceren, niet zijn eigen eiwitten maken en niet verdubbelen onafhankelijk van een gastheercel. Hieruit kan geconcludeerd worden dat het coronavirus een dier of mens nodig heeft om in leven te kunnen blijven en te groeien. Dat betekent dat het virus niet zal overleven en uitbreiden in voedsel.
Virussen kunnen verdeeld worden in groepen gebaseerd op ziekte, weefsel, manier van overdragen. Er wordt echter meestal een indeling gemaakt op lichamelijke en biochemische eigenschappen zoals grootte, het type genen en manier van verdubbeling. Sommige virussen, zoals het coronavirus, kunnen tegen verschillende omgevingsfactoren.
Ze kunnen bijvoorbeeld niet gedood worden door het gal van de maag. Een virus kan via lucht, water(druppels), lichamelijk contact en insecten worden overgedragen. Het coronavirus in Nederland kan niet verspreid worden van dier op mens en ook niet via het voedsel dat hier gegeten wordt.
Is het coronavirus dan niet hetzelfde als een “gewoon” griepje?
Het coronavirus kan OOK worden verspreid door mensen zonder symptomen, wat het zo gevaarlijk maakt. De tijd van infectie tot de periode van symptomen varieert van 2 tot 14 dagen. De gemiddelde leeftijd is 47 jaar en zeldzaam genoeg hebben kinderen weinig symptomen, maar kunnen zij het virus dus wel overdragen! Mannen en vrouwen hebben gelijke kansen op besmetting. Het virus onderscheidt zich van een normaal ‘griepje’, doordat het acute respiratoire distress syndroom zich kan ontwikkelen. Hierdoor zal de patiënt intensive care van een ziekenhuis nodig hebben (beademing), en kan blijvende longschade zich ontwikkelen, zelfs bij jongere mensen. De kans op sterfte is gemiddeld 3%, maar wordt hoger naarmate de leeftijd en het hebben van verschillende aandoeningen zoals suikerziekte en COPD. De gemiddelde kans van sterfte van een normale griep (influenza virus) is 0.2%.Welke rol heeft het immuunsysteem om besmetting van het covid-19 te voorkomen?
We moeten dus zoveel mogelijk binnen zitten om de verspreiding van het coronavirus te vertragen. Dit zorgt ervoor dat we niet, net als in Italië, allemaal tegelijk besmet worden. De zorg zou dan plek tekort komen en hierdoor kunnen vele doden tegelijk vallen. Hoe zorgt jouw eigen lichaam er nou voor dat het niet besmet wordt? Het menselijk lichaam laat niet zonder protest iets vreemds toe, zeker niet wanneer dit voor het lichaam schadelijk is.Het lichaam heeft een verdedigingssysteem tegen infecties door virussen, bacteriën en parasieten: het afweersysteem, ook het immuunsysteem genoemd.
Rol van oxidanten en vrije radicalen bij een virus
Wat zijn vrije radicalen?
Vrije radicalen (oxidanten) worden in kleine hoeveelheden door het lichaam aangemaakt. Als onderdeel van het immuunsysteem vallen zij bacteriën en virussen aan die de gezondheid bedreigen. Vervolgens helpen zij bij de productie van hormonen en activeren zij enzymen. Tot zover is er dus helemaal niets mis met vrije radicalen. Maar het verhaal verandert wanneer zij veelal in het lichaam gaan toenemen.Vrije radicalen: oxidatieve atomen
Een atoom bevat normaal gesproken twee neutronen die aan elkaar gebonden zijn. Dit vormt een stabiele chemische formatie die geen schade in je lichaam kan aanrichten. Vrije radicalen zijn atomen die slechts één neutron hebben. Zij hebben dus een bevestigingspunt vrij, die als een grijpgrage magneet willekeurige atomen en moleculen vastgrijpt. Er vindt vervolgens een chemische reactie plaats die uitmondt in een explosie. Daarbij kunnen de cellen in de directe omgeving onherstelbaar beschadigd raken. Dit wordt oxidatie genoemd.“Zoveel mogelijk vitamine-C slikken , om vrije radicalen onschadelijk te maken, want een hoge dosering water oplosbare vitaminen, plas je toch wel uit?”
Nee, ten eerste is het een fabel dat je wateroplosbare vitamines, zoals vitamine C, bij teveel inname gewoon uit plast. Het heeft wel degelijk effect op je lichaam en kan dus ook schadelijk zijn. Meer dan 2 gram vitamine C per dag kan leiden tot darmklachten of diarree en een verhoogde uitscheiding van oxaalzuur met de urine. Vrije radicalen zijn niet alleen maar slecht. Ze hebben een belangrijke functie in het bestrijden van schadelijke bacteriën en in het uitschakelen van nieuwe kankercellen.Te grote doses antioxidanten vernietigen te veel vrije radicalen, waardoor de balans in het immuunsysteem wordt verstoord en schadelijke indringers vrij spel hebben. Onderzoekers noemen dit de ‘antioxidanten-paradox’ .
Literatuur
- Braciale, T. J., & Hahn, Y. S. (2013, September). Immunity to viruses.
- Cascella, M. (2020, March 8). Features, Evaluation and Treatment Coronavirus (COVID-19).
- Braciale, T. J., & Hahn, Y. S. (2013, September). Immunity to viruses.
- Irshad, M., & Chaudhuri, P. S. (2002, November). Oxidant-antioxidant system: role and significance in human body.
- Laser Licht Activeert Immuunsysteem. (n.d.).
- Tan, B. L., Norhaizan, M. E., Liew, W.-P.-P., & Sulaiman Rahman, H. (2018, October 16). Antioxidant and Oxidative Stress: A Mutual Interplay in Age-Related Diseases.